Análise: CuBox i4Pro

Chamaria a esta mini box uma espécie de raspberry pi 2 em esteróides (em termos de comparação com dispositivo mais semelhante), visto a CuBox ser uma solução mais completa (Wifi, Bluetooth, IR, ethernet, 2GB de RAM, entre outros detalhes).

Apresentação

Antes de mais, deixo o meu agradecimento à Solid-Run, por nos disponibilizar o aparelho utilizado durante a análise.

Para quem presta atenção à forma como as coisas vem embaladas, esta vem de uma forma engraçada, ao abrirmos a mesma, damos com uma apresentação diferente e apenas a CuBox está à vista.
Depois de retirarmos a box, dentro da caixa vamos poder encontrar o carregador, o comando e uma folha com os termos de garantia. De notar que não vem acompanhada por cabo HDMI.

Se nos focarmos na box, estamos a falar de um aparelho com forma cúbica com cerca de 5 cm de tamanho, a parte da frente vai ter uma zona ligeiramente diferente para ter o led de indicação de funcionamento, assim como o receptor IR, do lado esquerdo vamos ter a saída de audio óptico.
Na parte de trás vamos poder encontrar duas entradas USB 2.0, uma entrada eSata, microUSB.
Ethernet 10/100/1000, HDMI, slot para o microSD e entrada para o carregador.
A parte de cima tem apenas o simbolo da Solid-Run, e a parte de baixo tem pernas em borracha, de forma a ficar bem pousado.

Interior da CuBox

Retirando as quatro pernas de borracha, vamos encontrar 4 pequenos parafusos, ao abrirmos a caixa dessa forma, vamos reparar que o fundo é constituído por um grande dissipador de cobre que fica em contacto com a parte de baixo do aparelho.

A antena está presa à parte superior da caixa de plástico. Podemos observar que tem uma pilha, para não perder as definições de relógio (desta forma mesmo sem internet mantém o dia e a hora).

Comando

Estamos a falar de um comando IR, não serve como airmouse.
Para utilizar em Openelec tem os botões básicos para uma boa compatibilidade.
Podemos navegar, temos o OK disponível, assim como botão para chamar menu de contexto, o de voltar e o de play/pausa, assim como o botão para retornar ao menu principal.
De apontar que o comando funciona em Openelec, mas não funciona em ambiente android.
Para utilização em outros sistemas será mais indicado um airmouse/teclado/rato.

Navegação

Android

Temos disponível uma ROM em 4.4.4, o comportamento e bastante fluído, no entanto nota-se que existem melhorias que podem ser feitas, as aplicações verticais poderão não ser bem identificadas, e o ecrã roda, ficando a imagem de lado.
Não existe forma de desligar a box em android, a não ser retirando da corrente.

Openelec

Openelec 5.95.5 com comportamento bastante fluído, com imensa memória livre. Não notei nenhum problema com Openelec.
Rodou todos os vídeos h264, e conseguiu alguns h265, mas com travamentos. Para uma utilização normal será o mais indicado para KODI.

Wifi

Nos testes realizados, a box conseguiu uma razoável captação de sinal, não existindo nenhum problema de acesso à internet. Como se pode observar nos resultados obtidos no speedtest.

A internet utilizada nos testes é de 30MB/s e o aparelho estava a cerca de 5-7 metros do router que se encontrava noutra divisão, e conseguimos médias de 3,5MB/s.

Dessa forma penso que são aceitáveis, tendo em conta que a antena da box é interna e não é muito grande.

No entanto será aconselhável ligarem por ethernet, caso o router esteja longe.
Deixo a nota que em ethernet, apesar de ser Gigabit, o máximo que se vai conseguir é 470MB/s devido a limitações do próprio sistema.

KODI

Em Android neste aspecto a box não apresentou nenhum problema nos formatos normais, quer online, quer locais (testado em pen USB 3.0 de 64GB). Tirando vídeos em que o bitrate seja duas vezes superior ao normal de um bluray com qualidade no máximo. Tendo em conta que esses bitrates não são utilizados não haverá problema.
Positivamente passando para Openelec, os formatos que não deram bem em android, neste sistema dão perfeitamente.

Em relação aos testes feitos h265 em Openelec trava bastante e dá lentamente, no entanto a box também não foi pensada para esse formato, dessa forma é um formato não utilizável em KODI neste aparelho. Em android nem funcionam os vídeos h265.

Quanto a h264, e bitrates altos foi utilizado o jellyfish para os testes, o máximo que aguentou foi 80MB/s em android o que é o dobro do habitual num blue-ray (em Openelec chegou aos 120MB/s), dessa forma fica a indicação que para formatos habituais de stream ou mesmo blue-rays completos, não terá nenhum problema a reproduzir os mesmos.

Testei também com 60/30/24 fps, apenas nos 60 se notou arrastamento (novamente em android, porque em Openelec safou-se lindamente).

Benchmarks

Esta secção é apenas para quem gosta de ver números. Que nem sempre representam a utilidade da box em situações que normalmente são utilizadas.

No AnTuTu a box consegue obter 14365 pontos.





Quanto no Geekbench 3, conseguimos 305 em single-core e 1008 em multi-core.

Comunidade

Quanto a comunidade vão poder encontrar FAQs, existe um fórum e ainda tem Wiki.

Não vos vai faltar informação oficial de como tirarem o melhor partido da vossa box.

- O fórum pode ser acedido através de: http://forum.solid-run.com/

- Wiki: http://wiki.solid-run.com/index.php?title=Main_Page

- Secção de downloads: http://solid-run.com/downloads/

- FAQ: http://solid-run.com/faq/

É mais uma marca que aposta neste tipo de suporte para facilitar a vida dos seus utilizadores.

ROM's

Existe uma tool disponível para ajudar na instalação das ROM's mais conhecidas. 

Essa tool pode ser encontrada aqui: http://solid-run.com/downloads/ignition

Na altura da realização dos testes podemos encontrar as seguintes ROM's disponíveis para download:

- OpenElec: http://releases.openelec.tv/OpenELEC-imx6.arm-5.0.2.img.gz

- Android: http://forum.solid-run.com/android-os-on-cubox-i-and-hummingboard-f6/-rom-20-jun-aospbox-i-r1-5-1-android-kitkat-4-4-4-t1767.html

- Debian Linux: http://download.solid-run.com/pub/solidrun/cubox/distros/debian/debian-cubox-v4.tar.xz

E ainda vamos poder encontrar para os seguintes:
- GeexBox

- Arch Linux
- Debian Jessie
- Debian Wheezy
- Fedora 20
- Lakka
- Mini Distribution
- OpenSUSE
- RedSleeve
- Volumio
- XBian

Não faltam ROM's diferentes, com funcionalidades distintas para testar ou usar neste aparelho.

Especificações

A versão analisada é a do meio:

A lista é para se ter como base de comparação dos diferentes setups possiveis da CuBox.

Videos complementares para a análise

Pontos Positivos

- Bastante compacta;

- Tem comando incluído;
- Já vem com Wifi, Bluetooth e Ethernet Gigabit;

- Comunidade (não falta suporte);
- 2GB de RAM;

- Várias ROM's (para podermos tirar partido da box de diferentes formas).

Pontos Negativos

- O preço poderia ser um pouco mais em conta, para tornar esta solução mais apetecível;
- A ROM android ainda tem espaço para melhorias;

- Não vai correr jogos mais pesados em android.

Conclusão

Nos testes e utilização realizada pareceu-me um aparelho equilibrado.
Gosto bastante de oficialmente poder experimentar e testar diferentes Sistemas. Android, Openelec e Lakka na minha perspectiva são mais valias, assim como para quem quiser utilizar como miniPC linux, terá algumas distros para experimentar.
Além disso a presença de uma comunidade oficial é muito positiva neste tipo de dispositivos.
Tirando alguns bugs de menor importância, o Android, corre bastante bem, e temos a mais valia de instalar algumas aplicações  da google play.
Openelec é a melhor opção para correr KODI, corre sem problemas tudo que lhe meti a dar.
A comparação mais parecida que se pode fazer é com o raspberry pi 2, no entanto de notar que a CuBox é mais cara, pois tem mais RAM, já tem Bluetooth, Wifi, Ethernet Gigabit e comando IR, portanto em termos de preço acho que está em linha com o preço de um pack completo raspberry pi 2 e se adicionarmos os dongles (wifi e bluetooth) para o raspberry pi 2 ficar mais parecido com uma CuBox é bem capaz de ficar com um preço semelhante.

Para mais informação ou onde comprar podem passar no site oficial: Solid-Run.com

Por: Carlos Correia